Hva er klimaendringer?

Ja, hva er egentlig klimaendringer? En ting er sikkert, man må virkelig sette seg inn i det for å forstå. Først og fremst må man vite hva klima er, og at klimaet alltid har vært i forandring. Deretter kan man tenke seg hvorfor de endringene man ser nå er så alvorlige. Hvordan har det kunnet gå så langt? Er det menneskeskapt?

Klima er en beskrivelse av gjennomsnittsværet på ett sted eller ett område. Klima forteller noe om værforholdene på ett bestemt sted, over tid. Derfor kan man si at klimaendringer er endring i temperatur, nedbør og vind, i forhold til det som normalt er forventet for et område.

Klimaet på jorda har alltid vært i endring, men dagens situasjon er mer drastisk enn noen gang. Endringene foregår så fort, og konsekvensene er alvorlige. Grunnen til endringene er at jorda får tilført mer energi enn den stråler ut. Det er her menneskene kommer inn i bildet, for denne uballansen har ikke kommet av seg selv. Alt det fossile brenselet (kull, gass og olje) vi forbrenner, er hovedårsaken. Vi slipper ut store mengder CO2, som ellers hadde ligget godt bevart under jordoverflaten. På denne måten bidrar vi til å forsterke drivhuseffekten, i og med at CO2-gassen blir værende i atmosfæren i flere år. Temperaturen på jorda vil øke for at man skal kunne gjenopprette energibalansen i jord- og atmosfæresystemet. 

Atmosfæren og havsystemet er komplisert, for temperaturen øker nemlig ikke jevnt over hele jordkloden. Så når gjennomsnittstemperaturene øker, vil atmosfære- og havsystemet endre seg. De store nedbørs- og temperaturendringene kan enten resultere positivt eller negativt.  

Men er den varme perioden vi er inne i nå, menneskeskapt?

Jorda har hatt kalde og varme perioder gjennom sin geologiske historie. Endringene som skjedde mellom istidene skyldtes til dels endringer i jordas stilling i forhold til sola. Men også forflytningen av kontinentalplatene har hatt betydning for klimaet. Grunnen til dette er virkningen forflyttningen har på hav- og vindstrømmer.

Dagens klimaendringer vet vi en del om, og mye har forandret seg. Menneskene slipper ut store mengder med CO2-gass, og dette bidrar til å varme opp atmosfæren. Men er klimaproblemene vi står overfor i dag menneskeskapte av den grunn? Nei, det betyr ikke at de er det. Vi er sikre på at vår utslipp av klimagasser har økt temperaturen, men hvor store disse endringene er i forhold til de naturlige endringene, er vi ikke sikre på. Men det er med ett godt grunnlag at man hevder at klimaendringene er menneskeskapt.

• Oppvarmingen de siste hundre årene er så stor og rask at det er lite trolig at den utelukkende skyldes naturlige faktorer.
• Dersom man med modeller forsøker å simulere observerte klimaendringer kun ved å ta hensyn til naturlige faktorer klarer man å forklare mye av oppvarmingen i første halvdel av forrige århundre, men ikke i andre halvdel. (Klimaforsker Steffen Kallbekken)

Økningen av innholdet av klimagasser i atmosfæren skyldes menneskenes utslipp fra forskjellige aktiviteter. Og vi vet at det er dette som har ført til det meste av oppvarmingen de siste femti årene.